A la Frontera amb Nord Corea / At the North Korean Border

De Dalian vam viatjar a Dandong 丹东, a 4 hores de bus que van esdevenir 6. Aquest “poble” de 780 mil habitants fa frontera amb un dels països més desconeguts del món: Corea del Nord. Val a dir que Dandong no té gran cosa més que la frontera i un petit tram de la Gran Muralla com a atraccions turístiques, apart d’unes magnifiques marisqueries amb uns preus encara més magnífics per les butxaques estrangeres. Amb tot, els xinesos en treuen el màxim profit.

En aquest tram , la frontera amb el país veï la marca el riu Yalu que desemboca a la badia de Corea. L’única manera de travessar el riu a Dandong és a través del pont de l’amistat xino-coreà, construït entre 1937 i 1943 pels japonesos durant l’ocupació de Corea del Nord i el Nord est de la Xina. Actualment aquest pont representa la via d’accés de la meitat de les exportacions de la Xina al país veí així com la porta d’accés als turistes que obtinguin el visat pertinent.

Crida molt més l’atenció, però, el semi pont que hi ha 100 metres més avall. Es tracta d’un pont de pilars de pedra construït entre 1909 i 1911 que, juntament amb el pont de l’amistat, va ser bombardejat per avions americans durant la Guerra de Corea. La Xina ha reconstruït la seva meitat del pont i representa la principal atracció turística. Corea del Nord va decidir no reconstruir-lo per tal que els Estats Units no pugui negar mai haver-lo destruït.

“Del pont estant”

Pagats els 30 iuans que costa l’entrada (prop de 4 euros), el turista pot caminar fins la meitat del pont. Ara em podria explanar durant dues pàgines explicant-vos sensacions i detalls, però com que una imatge val més que mil paraules, us adjunto un parell de documents gràfics i quatre ratlles. 

1. Contrast (veure vídeo)

Rodejada d’un gran secretisme, una de les especulacions més freqüents sobre Corea del Nord és si hi ha desenvolupament o no. Aquest vídeo no dóna resposta a aquesta pregunta, però sí que ofereix un radical exemple de contrast entre un dels règims més amagats del món i el país amb un índex de creixement més alt i ràpid. A una banda, no res. A l’altra, llums, gratacels, gent, i més gent.

2. Cartell.

Tot i les relacions amistoses entre els dos països, l’advertència, gairebé en to d’amenaça d’aquest cartell és ben clara. Algú podria dir que fa referència a la caiguda a l'aigua... D'altres diuen que millor no acostar-se més del compte a Corea del Nord... 

Per aquells que no llegiu anglès o xinès el cartell més o menys diu el següent: Per a la vostra felicitat i la de la vostra família, no passeu la barrera. 

3. Sospitosa Nòria.

Aparentment, poques vegades es mou, i vista des del pont qualsevol diria que és de cartró pedra. A l’altra frontera amb Corea de Sud s’especula que la gran part dels edificis que es veuen els ha construït falsament el règim de Pyongyang per tal d’aperentar desenvolupament. La veritat no la sabem, però la localització de la Nòria, just davant del punt més turístic a Xina, és sospitosa.

From Dalian we traveled to Dandong 丹东, 4 hours up north by bus that became 6. This “village” of 780 thousand inhabitants is at the border with one of the less known countries in the world: North Korea. I should say that Dandong has not much more than the border and a tiny bit of the Great Wall as main tourist attractions, apart from great seafood restaurants with even greater prices for foreign wallets. In any case, the Chinese make the most of it.   

Here, the border with the neighboring country is marked by the Yalu River that ends at the Korean Bay. The only way to cross it in Dandong is through the Sino-Korean friendship bridge, built between 1937 and 1943 by the Japanese during their occupation of North Korea and the Northeast of China.
Nowadays this bridge represents the way of access of half of the Chinese exports to the neighboring country and also an access gate to those tourists who have the right visa.

It is much more noticeable, however, the “semi bridge” 100 meters downstream. It’s a stone-pillared bridge built between 1909 and 1911 that, along with the friendship bridge was bombed by American aircrafts during the Korean War. China has rebuilt its half, which is the main tourist attraction of the city. North Korea refused to rebuild it so The United States could never deny they destroyed it. 

“A view from the Bridge”
Once we payed the 30-yuan ticket, we were able to walk to the end of the Chinese half of the bridge. Here I could write pages about sensations and details, but since and image is worth a 1000 words, I attach a couple visual documents with a short explanation. 

1. Contrast (video)

Surrounded by secrecy, one of the most frequent speculations about North Korea is whether there is development or not. This video doesn’t give an answer to that, but offers a radical example of contrast between one of the most hidden regimes of the world and the country with the highest and fastest growth index. On one side, nothing. On the other side, lights, buildings, people and more people. 

2. Sign.
Regardless the friendly relations within both countries, the warning (almost like a threat) on this sign is very clear. Some might say it warns you about falling in the river. Some others might say, stay away from North Korea...

3. Suspicious Ferris Wheel.
Apparently it hardly ever moves, and seen from  the bridge it looks rather fake. At the other border with South Korea, it is also speculated that the visible buildings at the other side of the border are fake structures built by the regime of Pyongyang in order to show development. We don’t know the truth, but the location of the Ferris Wheel, right in front of the such a touristic place in China, is suspicious.

1. Contrast / Contrast

2. Cartell / Sign

3. Nòria /Ferris Wheel